Podcasts French – Herodsfoot Audio Trail

Le village de Herodsfoot est situé dans une vallée aux versants abrupts, sculptée par la rivière et où la dernière glaciation n’a pas eu d’incidence sur le paysage. Ici, la roche d’ardoise (killa) contient des filons de galène, minerai renfermant du plomb et de l’argent. Depuis le XVIIe siècle au moins, ces filons étaient exploités en creusant à flanc de coteau, pratique connue sous le nom d’exploitation par descenderie (adit mining).

Au XIXe siècle, l’exploitation minière est devenue souterraine : l’énergie hydraulique, puis thermique à vapeur, était utilisée pour faire fonctionner les pompes et les montecharges. Pendant environ 20 ans, les mines étaient extrêmement productives, mais à la fin du XIXe siècle, elles sont devenues obsolètes. Les caractéristiques de la vallée en faisaient un lieu approprié pour la production d’explosifs. La forêt fournissait du charbon de bois, utilisé dans les explosifs traditionnels. La vallée boisée et escarpée absorbait l’impact des explosions – ce qui était courant – permettant ainsi de limiter les dommages causés aux autres terres.

Les premiers dirigeants de l’entreprise « East Cornwall Gunpowder Company » étaient des quakers et ne vendaient leurs produits que pour des applications industrielles. Les explosifs de Herodsfoot étaient vendus dans toute la Grande-Bretagne, jusqu’à l’arrêt de la production en 1965. Durant un siècle, Herodsfoot a vécu au rythme de l’industrie et a vu s’ériger une église, mais quand la production a cessé, le hameau a retrouvé son identité agricole.